Turismo Ecológico - Colca

CAÑON DEL COLCA

El río Colca nace a una altura de 5 mil msnm. en la región de Condoroma-Crucero Alto (en la vía del ferrocarril de Arequipa a Puno) en el altiplano del sur del Perú y desemboca en el océano Pacífico en las cercanías de Camaná.

Se abre paso a través de la cordillera Occidental en un desfiladero de 3 mil m de profundidad, superando así en dos veces al cañón del Colorado (EE. UU.). Es posible bajar al rio Colca por su parte más inferior y selvática, es decir, desde Ayo (1 900 msnm), siendo accesible desde Andagua.

También se puede bajar desde Huambo (3 300 m). Sin embargo, la mayoría de los operadores turísticos organizan recorridos no por el cañón, sino por el valle del Colca, prefiriendo la ruta de Cbivay y pernoctando allí o en Yanque.

El cañón del Colca se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos del departamento.

Aquellos que prefieren el denominado "turismo de aventura" pueden navegar sus rápidos en balsas especiales para tal deporte (Kayacs), siempre y cuando sean expertos y estén físicamente preparados, pues los rápidos y turbulencias de este sector están calificados como de grado 5, es decir, potencialmente mortales.

También se puede contemplar este grandioso espectáculo desde el aire alquilando una avioneta en la ciudad de Arequipa, con capacidad para 6 u 8 personas. Desde el punto de vista geológico el cañón del Colca reviste gran importancia, pues es considerado como la "cisura de erosión más profunda de los Andes".

La tenaz persistencia del río Cuica ha horadado un estrecho cañón que cruza bordeando dos gigantescos volcanes apagados, el Coropuna al oeste (6,425 m) y el Amparo al este (6 310 m), abriéndose paso entre la espesa capa de lavas que durante el Cuaternario se acumularon en esa región de la cordillera Volcánica del sur.

Su importancia se mantuvo ignorada, según algunos entendidos, por más de doscientos años. Durante la colonia destacó el valle del Colca por su producción agrícola y minera, habiéndose construido importantes iglesias en pueblos que actualmente están abandonados por su aislamiento.

También se han encontrado varios restos preincaicos e incaicos, destacando la andenería que aún en nuestros días es utilizada hábilmente por los campesinos.

Al final del valle es donde se forma el increíble cañón del Colca de 100 km de largo. La longitud total del río Colca - Majes - Camaná es de 450 km.

Este río tiene muy poca área agrícola, por lo que a mediados de los 70 se inició una gigantesca obra de irrigación con el nombre de Proyecto Majes, cuyo coste total se ha estimado en más de dos mil millones de dólares.

Aunque se han emprendido los trabajos de canalización y distribución del agua y construido centrales hidroeléctricas como la de Siguas (1,6 Mw), la obra se encuentra en la actualidad virtualmente paralizada debido a dificultades de orden administrativo, técnico y financiero.



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